La autonomía, como capacidad para hacer cosas por nosotras mismas, es una característica humana que se concreta en todos los ámbitos de la vida. Se puede tener autonomía para gestionar los asuntos económicos o para decir que no a una propuesta, por ejemplo. Es más, dicha capacidad también está en las bases de tomar decisiones para iniciar o mantener una actividad e incluso, para abandonarla. Dentro de todas las que un humano puede controlar está la de aprender, es decir, se puede decidir conscientemente tomar acciones para formarse o cultivarse en nuevos contenidos, desarrollar competencias o habilidades, etc. Esto puede concretarse en situaciones tan diversas como la de ir o no ir a clases de cocina o a intentar manejar un programa informático. Por ello, el concepto también se puede aplicar al aprendizaje de idiomas. Holec (1979), de hecho, lo aplicó en este campo definiéndolo como la capacidad de hacerse cargo del propio aprendizaje.
En consecuencia, dicha agentividad se desarrollaría en el aprendizaje como la posibilidad de decidir iniciar el aprendizaje, pero también la capacidad para participar activamente en cómo gestionarlo. Esa potestad de decidir libremente, es decir, esa autonomía, se considera fundamental para alcanzar un éxito más profundo, duradero, personalizado y relevante personalmente. Así, cuando una persona decide que quiere estudiar algo parte de una motivación autoiniciada; si durante el proceso es capaz de autorregularse, será capaz de mantener la actividad. Esta posibilidad de decidir sobre el proceso aporta un plus extra: la individualización. De este modo, la persona fuera del aula -y dentro de ella también- puede orientar sus energías a establecer sus propios objetivos y definir qué está en disposición de hacer para lograrlos.
De forma concreta, en el aula, este concepto se aplica a, por ejemplo, el cómo establecer qué contenidos y objetivos se van a lograr. Si bien es cierto que muchas veces esto viene marcado por un currículo institucional, no lo es menos, que sí hay cierto margen de maniobra en cómo concretarlo. Es en este momento en el que, desde un punto de vista docente, habría que planificar el modo de ofrecer al alumnado cierta capacidad de elección. Esto se podría materializar en la posibilidad de elegir los temas, dar diferentes itinerarios para la evaluación, gestionar fechas de entrega, etc. En suma, desarrollar su capacidad de tomar decisiones sobre su presente y futuro de aprendizaje. Por supuesto, esto implica una filosofía de la enseñanza donde quien enseña es un facilitador del camino y no un controlador. Cambiar este enfoque es complejo porque, incluso el sistema, nos requiere ejercer en cierto modo dicho control. Ese sería el caso si nos imponen un examen estandarizado que no podemos adaptar a nuestro alumnado, por ejemplo.
Pero, es más, esa autonomía no se acaba en el aula. El alumnado debe tener autonomía y posibilidades de explorar el mundo en la nueva lengua, ya sea con compañeros; con otros hablantes competentes; con los docentes; con el consumo de productos culturales; etc. Este enfoque se apoyaría en el desarrollo de herramientas de aprendizaje y evaluación como el diario de aprendizaje, proyectos de investigación etnográficos, entrevistas con hablantes de la lengua para entender el mundo y otras experiencias culturales, análisis crítico del contexto, etc.
No obstante, aunque pudiera parecer que los efectos son solamente estos, la autonomía tiene otro eje fundamental: la individualización para atender las necesidades especiales. Cada estudiante es un mundo en el que confluyen una miríada de factores sociales, familiares, culturales, afectivos, motivacionales, de carácter, etc. Dichas variables individuales también abarcar los aspectos cognitivos y fisiológicos. La posibilidad de usar la autonomía para atender mejor y con más profundidad a estudiantes con dislexia, por ejemplo, o con TEA (trastorno del espectro autista) o TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad), es una ventana por explorar. El ofrecer flexibilidad de los temas para que una persona con autismo encuentre un tema que le apasione es una estrategia. El que se diseñen las tareas para reforzar la atención o la multimodalidad para tender a personas con TDAH o dislexia es fundamental.
En este webinario con Lidia Sala, experta en el tema, vamos a desgranar con más profundidad las estrategias y conceptos que necesitamos dominar para explotar al máximo el concepto de autonomía del aprendizaje que todavía puede darnos más eficacia para el aprendizaje de la que ya conocíamos.
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